Für alle stolzen Besitzer eines Mac Pro früherer Generationen (vor dem Frühjahr 2008) hat sich Apple nun doch ein Herz genommen und nach langer Zeit ein Upgrade der Grafikkarte möglich gemacht.

Mit dem NVIDIA GeForce 8800 GT Upgrade Kit hat man nun die Möglichkeit, zumindest ansatzweise aktuelle 3D Grafikpower in den alten Mac zu holen.

Um es gleich vorweg zu nehmen: diese Karte ist bei weitem kein "Screamer", ein jeder Dosenzocker wird nur müde lächeln, wenn ihr ihm erzählt, dass diese Karte euer lange erhofftes "Upgrade" im Umfeld Grafikpower ist. Apple spricht zwar von "mit einer enormen Speicherbandbreite erreicht die NVIDIA GeForce 8800 GT Grafikkarte eine unglaubliche Leistung für grafikintensive Anwendungen wie bewegte Grafiken, 3D-Modelling, Rendering und Animationen". Aber wir wissen wir ja aus der Historie, dass in diesem Bezug Apples Ansprüche doch recht leicht zu befriedigen sind.

Das ganze Kit kommt in einer eher mit "Understatement" zu bezeichnenden Umverpackung, die Karte, Stromadapter, einen DVI auf VGA Adapter und einen DVI auf DVI Adapter (zu diesem ungewöhnlichen Goodie später mehr) enthält.

Beim Einbau habt ihr die freie Wahl, für welchen Steckplatz ihr euch entscheidet. Die Karte hat nur normale Bauhöhe und schmiegt sich so gerne in jegliche PCI-Express Steckerleiste eurer Aluhütte. Damit ihr aber auch wirklich nichts von der, ich zitiere abermals, "unglaublichen Leistung" dieser Grafikkarte verschenkt, empfiehlt sich der oberste Steckplatz, da dort die volle Busbandbreite anliegt.
Gleich nach dem obligaten Neustart dürfte euch der größte Vorteil dieser Karte auffallen: die Geräuschkulisse. Hier musste ich einen echten Fortschritt zu meiner alten ATI R1900xt feststellen, die neue Karte gibt sich erheblich zurückhaltender.

Etwas verwundert war ich allerdings, als ich mein zweites Display anschliessen wollte, denn leider sind die rückwärtigen Anschlüsse der karte so nahe zusammen, dass ein gleichzeitiger Anschluss von 2 Cinema Displays unmöglich ist. Aber da war doch noch so ein komischer Adapater in der Verpackung? Heureka, mit dieser tollen DVI-Verlängerung kann man doch glatt das 2. Display anschliessen. Danke Apple!

Ansonsten verhält sich die Karte sehr unauffällig, die üblichen Applikationen wie Photoshop, Office oder Aperture laufen gewohnt schnell (oder langsam), ein klarer Geschwindigkeitszuwachs im Vergleich zur ATI R1900xt kann nicht festgestellt werden.
Da ich nur ein Spiel regelmässig auf dem Mac spiele, durfte natürlich auch ein kleiner WOW Test nicht ausbleiben. Um es kurz zu machen: das Spielt läuft gut, aber der reale Zugewinn an Framerate rechtfertig meiner Ansicht nach keineswegs das Upgrade von einer evtl. schon vorhandenen ATI R1900xt. In geschlossenen Räumen erhält man durchaus mal über 200 fps (1920er Auflösung mit allen Details), aber vor dem Auktionshaus in Orgrimmar bricht auch die Geforce gerne mal auf unter 30 fps ein. Ob dies noch Treiberprobleme sind, kann ich nicht beurteilen, enttäuschend ist es aber allemal.

Fazit: Die NVIDIA GeForce 8800 GT ist für alle "alten" Mac Pro eine für Apple Verhältnisse preiswerte Möglichkeit, ansatzweise aktuelle 3D-Grafikpower nachzurüsten. Solltet ihr allerdings bereits die ATI R1900xt verbaut haben und keine Probleme mit Lautstärke oder Überhitzung dieser Karte haben, kann man aus meiner Sicht getrost auf das Upgrade verzichten, der Leistungsschub haut einen nicht gerade vom Hocker.